2017年1月30日，也是丁酉年鸡年的正月初三，国人沉浸在过大年的喜庆之中。喜上加喜，远在不列颠的英国《自然》杂志（Nature）以亮点封面论文的形式线上发表了韩健研究员为第一作者、中国科学院院士舒德干教授为通讯作者的实验室早期生命研究团队和英国剑桥大学、中国地质大学（北京）等单位关于早期生命研究的又一重要成果：发现了最古老的原始后口动物——冠状皱囊动物，这种奇特的微型动物很可能就是学术界期盼已久的后口动物亚界的一个根，因而代表着显生宙最早期毫米级人类远祖的至亲。

该论文一经刊发，就在国际学界引起不寻常的反响，以BBC和《纽约时报》、新华网、科学网等为代表的国内外250多家媒体，甚至宗教媒体《基督教箴言报》都以新闻头条进行报道。该文的媒体影响因子达到了2136点，这样的记录世界上并不多见。

自1996年起，实验室早期生命演化研究团队先后在《自然》《科学》杂志上连续发表了13篇研究论文，其中《中国发现具有“节肢”的早寒武世叶足动物》成果在《自然》杂志2011年2月24 日以封面论文形式发表。另有3篇以《自然》Article长文形式发表。其中2项成果获得中国十大科技进展，2项成果获得中国高校十大科技进展。团队先后于2003年、2016年获得国家自然科学一等奖、二等奖。

 冠状皱囊动物腹面和侧面